机体与环境之间进行氧和二氧化碳的交换过程称为呼吸。由以下四个互相联系的环节组成：⑴ 肺通气，即气体进出肺泡的过程；⑵ 肺换气，即肺泡与血液间的气体交换（以上二环节合称外呼吸）；⑶ 血液对气体的运输；⑷ 组织换气，即组织细胞与血液间的气体交换（又称内呼吸）。