甲型肝炎由甲型肝炎病毒（ＨＡＶ）所引起。甲型肝炎病毒是一个单链的
ＲＮＡ 病毒。它没有病毒外壳，直径２７ｎｍ，二十面体立体对称球形颗粒，无囊
膜，表面为３２个壳粒组成的亚单位结构。它属肝病毒属，微小 ＲＮＡ 病毒科。
目前将 ＨＡＶ 分为７个基因型，感染人类的为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ和Ⅶ型，其中Ⅰ型为主，
基因型有种属特异性。全世界只有一个血清型。