脑动脉硬化是全身动脉硬化的一部分，同时也是急性脑血液
循环（尤其是脑缺血发作）的主要发病基础，是各种因素导致的脑
动脉管壁变性和硬化的总称，包括医学上常常提到的脑动脉粥样
硬化（大、中动脉），小动脉硬化，微小动脉的玻璃样变等。由于动
脉硬化的形成过程是相当缓慢的，并不是到老年才开始发展起来
的，而是随着年龄的增长发生进行性的扩散及加重，多数患者不一
定有临床症状，因此也往往容易被人们忽视。但随着脑动脉硬化
的逐渐进展，脑组织会因缺血而软化、坏死，脑细胞变性死亡，最后
产生脑萎缩和脑动脉硬化性痴呆。严重的患者可出现严重脑出血
和脑梗死而危及生命，即使能活下来，也会遗留严重的后遗症。因
此，及早认识和预防脑动脉硬化是十分重要的。