世界上第一艘载人飞船是被称作 “东方”1 号的宇宙飞船。
“东方”1 号宇宙飞船,它由乘员舱和设备舱及末级火箭组成,
总重 6 17 吨,长 7 35 米。上面的船舱是密封载人舱,又称航天员
座舱。乘员舱呈球形,直径 2 3 米,重 2 4 吨,外侧覆盖有耐高温
材料,能够承受再入大气层时因摩擦产生的 5000℃左右的高温。乘
员舱一般只能载一人,有三个舱口,一个是宇航员出入舱口,另一
个是与设备舱连接的舱口,再一个就是返回时乘降落伞的舱口,宇
航员可通过舷窗观察或拍摄舱外情景。宇航员的座椅还装有弹射装
置,在发生意外事故时可以紧急弹出脱险。同时在飞船下降到距离
地面 7000 米的地方,宇航员连同座椅一起弹出舱外,并张开降落伞136
下降,在达到 4000 米高度时,宇航员就会与座椅分离,只身乘降落
伞返回地面。设备舱为顶锥圆筒形,长 2 25 米,重 2 27 吨,在飞
船返回大气层之前,与乘员分离,弃留太空使之成为无用之物。
另一个舱是设备舱,它长 3 1 米,直径为 2 58 米。设备舱内设
有使载人舱脱离飞行轨道而返回地面的制动火箭系统,以及供应电
能的电池、储气的气瓶、喷嘴等系统。“东方”1 号宇宙飞船总质量
约为 4700 千克。它和运载火箭都是一次性的,因此只能执行一次任
务。尽管如此,“东方”1 号宇宙飞船的出现打开了人类通往太空的
道路。