20 世纪初 ，1903 年 ，美国的莱特兄弟 （哥哥 ：维尔伯·莱特 ，弟
弟 ：奥维尔·莱特 ）制造出了第一架依靠自身动力进行载人飞行的
飞机 “飞行 者 1 号 ”，并且 获 得 试 飞 成 功 ，从 而 在 世 界 的 飞 机 发 展
史上做出了重大的贡献 。莱特兄弟因此在 1909 年获得了美国国会
荣誉奖 。 同年 ，他们创办了 “莱特飞机公司 ”。 自从莱特兄弟发明第
一 架 飞 机 以 后 ， 飞 机 就 日 益 成 为 了 现 代 文 明 必 不 可 少 的 运 载 工
具 。
其实在莱特兄弟之前 ， 已经有很多人进行过飞机的研究和制
造 。 1882 年 ，俄国的莫查伊斯基制造过一架机翼像平板似的蒸汽
飞机 。 1886~1890 年 ， 法 国 的 阿 代 尔 先 后 制 造 过 4 架 蒸 汽 飞 机 。
1893 年 ，英国的马克西姆也制造过一架大型蒸汽飞机 。1896 年 ，美
国的兰利则制造过蒸汽飞机模型 。 但是 ，上述这些飞机都因为动
力不佳或其他原因而未能飞行成功 。
世界公认的真正的飞机发明者是美国的莱特兄弟 。 莱特兄弟
从小就对 飞 行 非 常 感 兴 趣 ，他 们 研 究 过 鸟 的 飞 行 ，曾 经 用 绳 子 拉
着滑翔机 ，像放风筝那样试飞过 。 他们自己造出了内燃发动机和
螺旋桨 ，而且将自己制造的带螺旋桨和发动机的飞机模型放到自
制的 “风洞 ”中去模拟飞行 。 为了试飞飞机 ，他们还亲自写信给气
119象局 ，寻求理想的试飞场地 。
1903 年 9 月 ，莱特兄弟将自己制造的 “飞行者 １ 号 ”飞机拉到
东海岸的基蒂·霍克海滩 ，并且做了充分的试飞准备 。 12 月 17 日 ，
弟弟奥维尔·莱特和哥哥威尔伯·莱特分别驾驶着 “飞行者 1 号 ”
飞机 ，成功地飞行了 4 次 ，共计飞行了 97 秒钟 ，航程为 441 米 。 尽
管只有很短时间和距离 ，但这却是人类历史上第一次真正地依靠
飞机自身动力进行的载人飞行 。 当最后一次飞行结束时 ，威尔伯·
莱特曾非常激动地说 ：“飞行时代终于来临了 ！ ”是的 ，这的确是一
次划时代的飞行 。
值得一提的是 ，关于飞机的发明权 ，还有过一段小插曲 。 1901
年 ，美国政府曾经出资 5 万美元 ，让兰利研制飞机 。 1903 年 ，就在
莱特兄弟 成 功 飞 行 的 前 70 天 ，兰 利 研 制 的 “航 空 站 号 ”飞 机 也 试
飞过 ，但是失败了 。 莱特兄弟成功以后 ，美国另一位飞行家寇蒂斯
曾对 “航空站号 ”进行了改装 ，并且重新试飞成功 。 因此寇蒂斯曾
宣称 ，第一架飞机的发明者不应该是莱特 ，而是兰利 。 由于兰利当
时是美国地位显赫的斯密逊研究院院长 ，所以当时的斯密逊研究
院竟滥用职权 ，宣布 “航空站号 ”是世界上最早成功的飞机 。 直到
1942 年 ，新任斯密逊 研究院院长 才纠正了这 一错 误 声 明 ，为 莱 特
兄弟平了反 。 同时决定 ，将莱特兄弟的 “飞行者 1 号 ”陈列在美国
博物馆的最佳位置 。
然而 ， 任何一项发明都不是一个人努力的结果 ， 飞机的发明
也不是凭空出现的 。 莱特兄弟之所以能成功 ，也是在于他们总结
了飞行前辈的经验 。
