“白象”牌电池是中国电池中的名牌产品，在国内享有盛
誉，从 20 世纪 90 年代至今，它多次荣获国家、市、部优秀产
品称号，并获得了“国家免检产品”的荣誉，它是中国电池工
业协会推荐的名牌产品。
然而就是这样一个享誉国内的名牌产品，为何在一些西
方国家就不好销呢？
让我们先从语言文化学角度来进行分析。“白象”字面
翻译成英文就是“White Elephant”，如此翻译语义信息对等，
无甚差错，但如果从语汇中所蕴含的文化信息来看，则令西
方人诧异了。因为在英语中“White Elephant”是用来比喻
“没用反而累赘的东西”、“沉重的包袱”以及“成为负担或招
致亏损的财产”。
据说该词汇的含义来源于一个传说故事：从前有一个国
王，他非常讨厌手下的一个大臣，总想着要惩罚他，但暂时又没
有什么好办法。后来，国王终于想到了一条妙计—送给这个
大臣一头白色的大象。结
果这头白象成了该大臣的
巨大负担，因为它既然是
国王送的，自然不能转送
他人，当然更不敢宰杀，只
能小心地喂养、侍候着。
由于白象胃口极大，随着
日子一天天过去，大臣的
粮食逐渐被大象吃光了，
他变得越来越穷。
白象牌电池，中国人自己的品牌！不过
它为何在西方国家不易打开销路呢？128
自此，英语中就用送给别人白象表示给人以累赘、负
担之意。显而易见，说英语国家的人自然不愿意买“White
Elephant”的电池了，试想谁会去买“没用反而累赘的东
西”呢！
于是有专家认为，“白象”牌电池应该翻译成一个“在西
方人心中象征着强大、有力量的动物”，譬如以狮子（lion）来
代替，将其译成“Brown Lion”比较传神。如此，西方国家的
顾客就会感到买了“威力无比”的电池。
知识链接 ：再说“白象”
在一些南亚、
东南亚国家，如印
度、泰国、缅甸等，
白象非常珍贵，被
视为神圣不可侵
犯的动物，更不用
说让它们劳作。
2007 年 12 月
2 日在泰国首都曼谷，一头白象曾经背驮普密蓬国
王画像参加阅兵典礼，为国王祝寿。依照泰国传
统，白象被视作“圣物”，只有在圣君年代或是国家
大喜之时才会出现。
据说饲养一头白象花费惊人，在古代中亚和南
亚，国王赐大臣白象，就等于使之倾家荡产。
在西方国家，还有所谓的“白象工程”（White
Elephant Projects）一说，它特指那些花费巨大而无
“白象”在东南亚的理解与故事。129
实际用处、华而不实的政府工程项目。新一届政府
当选后，为了兑现竞选时许下的一些诺言，取悦选
民并进行政治回报，它花费大量纳税人钱财开建
一些所谓的“形象工程”，它们多为代价昂贵而不
实用，被老百姓称为“白象工程”。
