桑弘羊 （前152年—前80年）， 汉武帝时大臣， 洛阳人， 出身商人家庭， 自幼有心算
才能， 13岁入侍宫中。 自元狩三年 （前120年） 起， 终武帝之世， 历任大司农中丞、 大司
农、 御史大夫等重要职务， 深得汉武帝刘彻宠信。 刘彻在位时， 由于连年征伐匈奴， 需
要花费大量钱财， 于是找来桑弘羊商议。 刘彻问桑弘羊： “朕决心抗击匈奴， 但和匈奴
打仗需要大量军费， 能不能增加农民的税收？” 桑弘羊说： “不可以。 现在农民的负担够
重了， 除了交地税、 服劳役外， 还要用现钱缴纳赋税。 如果农民不堪重负， 他们会起来
反抗， 政局就会不稳定。” 刘彻问： “到哪里去筹集军费开支所需的钱呢？” 桑弘羊说：
卓“天下有的是钱， 却不掌握在您的手中。 如果把它们拿出来， 别说这点军费开支， 就是要
再多的钱也没问题。” 刘彻一听， 急忙问道： “你快说， 从什么地方弄钱？” 桑弘羊说：
“本朝开国以来， 冶铁煮盐都是商人去做， 这些商人垄断了盐铁的生产和买卖， 开采费用
又不高， 所以获利丰厚。 如果将盐铁的经营权收回来， 由官府实行专卖， 既对国家财政
有利， 又能抑制豪强势力。” 刘彻高兴地说： “好， 朕就按你的办法去做。”
桑弘羊在刘彻的支持下， 推行了一系列财政经济改革措施， 用他卓越的理财能力，
为西汉政府立下了汗马功劳。