。茶场每年都有计划的茶叶生产量,工人们除了星期日,一整年的时间都在做茶。蒙顶春茶采摘于春分时节,茶树上有10%的芽头鳞片展开,即可开园采摘。初时仅采摘圆肥单芽和一芽一叶初展的芽头,每人一天只准采七八两,标准一芽一叶,长1.5厘米,并严格奉行“三不采”原则,病叶不采、下雨不采、露水不采。只要有一项标准不符合,茶场就会拒收。正当茶季时,收上来的鲜叶多且不能过夜,必须要在当天全部做完。生产车间有五六十号人,刘思强初来乍到,就跟着这些老师傅们学习手工做茶。车间的西头靠墙是一字排开的好几口大锅,三个烧灶工人在墙外的灶膛负责添薪柴,黄芽、石花和甘露的炒制温度要求各有不同,烧灶工人多是最专业老到的,能靠经验来控制火候。忙的时候,刘思强一天要做40锅茶,几乎不眠不休,实在扛不住了,就和衣在车间的地上睡一两个小时,再起来接着炒。最多的时候,每年制作的甘露、黄芽和石花一共也不超过500斤。
这样精细的标准做出来的茶自然很是讲究,在80年代,一斤蒙顶山名茶能卖到一百多块,却也是少在市场流通,茶场的茶叶做好了都要上交省农垦局,他们负责茶场职工的工资。刘思强最初进厂时的月工资是26元,四年后,当他和同车间的女制茶工杨永会结婚时,这个小家庭一个月的收入尚不足90元,到90年代,工资才涨到八九十块钱。