口腔溃疡发生的部位多见于口腔粘膜及舌的边缘，常是白色溃疡，周围有红晕，十分疼痛，特别是遇酸、咸、辣的食物时，疼痛更加厉害，以致美味佳肴都不愿品尝。虽是口腔小疾，却令人痛苦不堪，甚至坐卧不宁，寝食不安，情绪低落。
多数学者认为口腔溃疡的病因如下：
1、消化系统疾病及功能紊乱： 如腹胀、腹泻或便秘等情况。 
　　2、内分泌变化：有些女性患者往往在月经期发生，可能与体内雌激素量下降有关。 
　　3、精神因素：有的患者在精神紧张、情绪波动、睡眠状况不佳的情况下发病，可能与植物神经功能失调有关。 
　　4、遗传因素：如父母双方均患有复发性口腔溃疡时，其子女约有 80—90 ％患病，若双亲之一患此病时其子女约有 50—60 ％患病。 
　　5、其他因素：如缺乏微量元素锌、铁、叶酸、维生素B12等，可降低免疫功能，增加复发性口腔溃疡发病的可能性。 
　　复发性口腔溃疡的发病常常和病毒感染、细菌感染、消化系统疾病及功能紊乱、内分泌变化、精神神经因素、遗传因素及免疫功能的变化等密切相关。用通俗的话来讲，口腔溃疡的发生与胃溃疡、十二指肠溃疡、溃疡性结肠炎有一定的关系；同时一些女性病人则与月经周期有关；在精神紧张、情绪波动、睡眠不佳等情况下，也容易发病；还有一些患者则受到遗传的影响，如父母均患有复溃，则其子女患病的几率大大增加；免疫功能的低下也常常会导致口腔溃疡的发作；如缺乏微量元素锌、铁、叶酸、维生素B12等均有一定的影响。
中医认为 ：阴虚火旺，热毒燔灼，内夹湿热，上蒸于口以及情志不遂而损及心脾 ,均可致上述诸症。只要查明原因，对症下药就能得以痊愈。