我们总能听到“过劳死”的新闻报道，事实上，“过劳死”在生活中还是比较少见的。过劳引起的更多问题是“过劳肥”，就是越累越胖、越忙越肥，这是很多人的经验。为什么会如此？就是因为过劳伤的首先是脾，脾气虚了，代谢能力下降，能量过多地存留在体内，人就变肥胖了。这种胖子肯定是脂肪多、肌肉少的。“十个胖子九个虚”，这里的“虚”指的就是脾虚。
对此，金元时期的名医李东垣在他的《脾胃论》中早就清楚地提到了：“胃中元气盛，则能食而不伤，过时而不饥。脾胃俱旺，则能食而肥；脾胃俱虚，则不能食而瘦。或少食而肥，虽肥而四肢不举，盖脾实而邪气盛也。又有善食而瘦者，胃伏火邪于气分，则能食，脾虚则肌肉削，即食亦也。叔和云：多食亦肌虚，此之谓也。