水中含氧量的多少对鱼类的呼吸及生命活动关系极大。当溶氧量降到一定的水平时，鱼类的正常生理活动甚至生命就会受到威胁。水中溶氧过低，鱼就会出现浮头现象；严重缺氧时，就会造成大批死亡；溶氧过多，又可能引起幼鱼患气泡病。
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一般金鱼、锦鲤对溶氧的适宜需求量为5毫克／升，当溶氧量降到2毫克／升以下时，鱼类就会发生轻度浮头；降到0.6～0.8毫克／升时，出现严重浮头；降到0.3～0.4毫克／升时，就会死亡。热带鱼对溶氧的适宜需求量为7毫克／升以上，如果水中溶解氧降到5毫克／升时，热带鱼就会浮头。这时如不及时增氧，溶解量再下降往往会导致鱼类死亡。