柳宗元是河东 （今山西运城） 人， 所以也称为柳河东。 他从小就非常聪明， 能写一
手好文章。 13岁的时候， 他写过一篇文章呈给唐德宗， 唐德宗看了非常欣赏， 大家都传
着看， 都认为了不起。 他在21岁的时候考上进士， 在京城做官。
“永贞革新 ” 失败后 ， 柳宗元受到牵连 ， 被贬为永州 （今湖南长沙 ） 司马 。 他在
永州9年， 游览山水名胜 ， 探察人民疾苦 ， 写下不少诗文名篇 。 其中以山水游记最为
脍炙人口， 它们在柳宗元手中发展成为独立的文学体裁 ， 柳宗元也因而被称为 “游记
之祖”。
柳宗元在永州写了 《始得西山宴游记》、 《钴鉧潭记》 等八篇游记， 合称为 “永州八
记”。 这八篇文章并非单纯的景物描摹， 而是往往在景物中托意遥远， 抒写胸中种种不
平， 使得山水也带有了人的性格。 他在永州还写了不少寓言， 有的讽刺贪官污吏， 有的
讽刺剥削人民的地主。 这些寓言流传很广， 大家都很爱看。