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们不清楚当初引进狐狸是否为了英国传统的猎狐活
动,而其后引进兔子则用于满足狐狸的口腹之欲;
也有可能是为了狩猎而引进兔子,或者让澳大利亚
乡村看起来更具英国特色,其后为了控制兔子数量才引进狐狸。不管如何,由于一些微不足道的原因
而引进的兔子和狐狸在澳大利亚安家落户后,大量
繁殖,成为该国的灾难和噩梦。更令人不可思议的
是,澳大利亚人居然曾为引进兔子而大费周折:头
四次尝试均以失败而告终(温驯的白兔无法在澳大
利亚存活),到第五次才成功引进了西班牙野兔。
自从兔子和狐狸在当地泛滥成灾后,澳大利亚
人直到今天仍在为消灭或减少这些动物而不懈努
力。他们用毒药或陷阱来对付狐狸,至于人兔大
战,看过前两年拍摄的澳大利亚电影《末路小狂
花》的观众,应该不会忘记影片里连绵不断的篱
笆,用以抵挡泛滥成灾的野兔。当地农民比尔·麦金
多斯告诉我,他在自己农场的地图上将几千个兔子
巢穴一一标识出来,然后用推土机挨个摧毁,接着
再返回去检查,如果发现有任何兔子活动的新迹
象,就用火药将兔子炸死,再把巢穴填平。最终他用这种方法摧毁了3000多个兔子巢穴。澳大利亚
人为消灭兔子耗费了大量的精力和财力。几十年
前,他们又研制出多发性黏液瘤病毒用来消灭兔
子,这种方法的确将兔子的数量减少了90%以上,
但随着兔子免疫力的增强,数量又再次回升。目
前,澳大利亚人正在利用杯状病毒来控制兔子的数
量。