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左宗棠在战术的确定和应用方面主要采取了"分道进捣"即分进合击的方法。他在进剿捻军时,认为应当"视贼之所向,随时随地分三支,一拦头,一击尾,一横截"②。左宗棠在用兵陕甘和收复新疆的过程中也分别使用了"三路平回之策"和"三道并进"的进攻战术,通过分进合击,互相呼应,以实现"终归于合"的目的。他指出:"曾文正、胡文忠曾力主兵不宜分之说,虽老成慎重、阅历有得之见,然弟每与之争,谓当看贼势轻重,贼踪整散因而定计。又必择能当一面者分任,然后有分兵之益而无其弊,若守定不分之义,亦未免坐昧机宜,攻吐鲁番必两面下手,虽系暂分,终归于合"。③因此,他指示刘锦棠说:"明春进兵,以道路远近计之,大约嵩武军先进,蜀军次之,湘军暨马步各营乃鼓行而前,仍应由该总统先约师期。盖以三道井进,须克期会集,非数千里外所可遥制。"④攻占吐鲁番、达坂、托克逊三城后,左宗棠又认为下一步"分道进捣喀什噶尔,及嵩武进规叶尔羌、和阗,安远军进驻库车、拜城,均合机宜。"⑤左宗棠提出分兵进击的战法,恰是以三支力量相对强而有力的军队,采取各个击破的办法,以歼灭对方的有生力量,其要取得的结果是"克期会集"、"终归于合"。对左宗棠的这种作战方法,杨昌浚曾评述道:"其行军也,分三道并进,使诸回各自顾,莫相应援,而后出奇以挠之,蹈瑕以攻之,招降以携之。当机决策,因应无穷,而胜算乃独操矣。"①
在左宗棠的"用兵之道"中,他把军队的后勤供应问题看得十分重要。首先,左宗棠强调了后勤工作中的三要素为"筹饷"、"筹粮"、"筹转运"。他认为在西北地区作战,"筹饷难于筹兵,筹粮难于筹饷,筹转运尤难于筹粮"②。因此,他每在筹画用兵方策时都事先把这三件事办得有着落才可放心。他还进一步指出:"筹粮难于筹饷,筹转运又难于筹粮,古今不易之局。而采粮、转运两者,尤非实饷到手,无从筹办。虽有良将,不能点铁而成金;虽有神兵,不能煮沙以当粥。迨军士因饥致溃,伍籍空存,搜括民粮以为食而民亡,强募游手以充兵而兵废,卒至战不能战,守不能守。"③其次,左宗棠阐述了后勤工作对实施用兵方略的重要关系。他指出:"粮、运两事,为西北用兵要着,事之利钝迟速机括,全系乎此。千钧之驽,必中其机会而后发,否则,失之疾与失之徐,亦无异也。"④再次,左宗棠认为对从事后勤工作的人员应与前敌将士一视同仁,"一体论功"。在左宗棠看来,"转馈之功,岂出于战伐下哉"①。因此,他强调指出:"转运、采办各局,遍地设立,非实心奉公、廉能耐苦之员,不足以胜繁剧而任艰险。然有志之士,无不争赴前敌军营,以图自效,至于后路差使,翻党委任乏才。臣因多方激励,许以经理无误,当与前敌一体论功,而后鼓舞奋兴,军用无缺。"②所以,左宗棠在每次褒奖"打仗出力"的将士时,也对那些"不避艰险,设法运解"军火、军装、军粮的"著有劳绩"人员"一律奖叙,以昭激劝"③。他还认为"于前敌将士保案宁从其薄,而协解之劳未敢或忘者,亦义在则然也"④。这种注重加强后勤保障的主张,对于前线的作战是有利的。