在热播电视剧《火线警告》中，迈克尔·韦斯顿是一名间谍，他一
直努力想查清是谁解雇了他，使他成为行业里不受欢迎的人。每一集不
算广告是58 分钟的冗长剧情，主人公被无辜解雇的情节（次要情节）
对观众有一定的影响力，由此迈克尔的间谍技能也得以展示。
故事的主要情节是迈克尔如何处理当下的案件。次要情节是他与天
性好斗的搭档之间的爱情故事，以及在他使用不那么正当的手段抓住坏
蛋之前，当地警方是否会制止他。故事的弦外之音是，虽然他已经成了
间谍黑名单上的一员，却依然悄悄为一些匿名的政府机构做事，最后这成了故事的主要情节。
弦外之音也是次要情节。没错，故事的弦外之音可以成为次要情
节，反之亦然。
当然，应该明白哪些元素可用，并且要好好地利用它们。
你会发现：对于这些因素，你有很多选择。实际上，成熟的故事模
板里有三个变量必不可少——主要情节，次要情节，故事的弦外之音
——这些因素同时发挥作用。作者应该运用所有素材塑造人物弧线。
把文学写作中的插科打诨发挥到极致，也极具挑战性。
作家在编辑故事时，确实也很纠结这个问题。其实，它是很多故事
不成功的根源。因为这些问题很复杂，故事的最后结果应该是有效地呈
现出故事，而如果只是用插科打诨的方式，则比较难表现故事的层次。
如果没有提前构思，即使一遍一遍地修改原稿，还是很难打造好故事的
层次感。
事实上，若是你讲故事达到了一流水平，你迟早会学会一步步构建
故事。你越深刻地认识到这个模版的有效性，你就越要延长动笔前的构
思时间。
从人物性格特征的角度来看，次要情节是一个戏剧性的问题，将在
故事发展过程中找到答案：他们是否会坠入爱河，他能否得到这份工
作，他们是否被剥夺了继承权，他们是生还是死，他们在船只沉没前会
不会发生关系等。在构思故事时，作为二维性格特征的主人公内心恶
魔，是创造次要情节的好素材。
而故事的一些弦外之音，诸如来自社会、心理、经济或其他方面的
压力决定和影响着人物的性格，比如社会阶层、政治制度、职业因素
等。例如，在华盛顿新当选的政客必须在工作的各个方面小心翼翼：熟
悉政治礼仪、公众期望和政党方针。这是一些故事中经典的插曲。
另外，二维空间的人物刻画，即决定人物性格的心理状态和背景故
事，常常也是制造故事弦外之音最为丰富的素材。
更多的次要情节在起作用在约翰·欧文的小说《苹果酒屋法则》中，次要情节是荷马努力追
求坎迪的浪漫故事。他们会不会走到一起？随着主要情节的发展，答案
逐步揭晓。故事的弦外之音讨论的是生存权和堕胎权这个永恒的话题，
以及他们为故事中的人物带来的种种压力。
在这种情况下，次要情节就是人物性格的变化，故事的弦外之音成
了主题。应该注意，这是一种常见的故事范例，要试着运用它。
在《壮志凌云》中，次要情节是主人公与超级性感的飞行教官之间
的微妙关系。狂欢随之而来，所以，我们要继续关注接下来的情节。不
可否认，这个故事中的主要情节被弱化了。故事是在敌人即将发动攻击
的前一刻，主人公是否会被飞行队淘汰（它关系到主要情节和潜在的含
义）。
但是，《壮志凌云》的弦外之音并不是一个简单的问题，它对主人
公施加着很大的影响和压力。主人公的父亲在生前曾经蒙受耻辱，他一
直在父亲蒙受耻辱的阴影下生活，大家都不喜欢他，不尊重他，这种经
历让他不负责任，冲动易冒险，甚至到了可以拿自己的职业和同伴的生
命来冒险的程度。
