现在,出租或出借房屋的人,常被称
为“房东”,而不是“房南”“房西”“房北”。
这是什么缘故呢? 这得从古时的房屋建
构说起。
中国自古以东为上、为大,所以东房
就是上房。 中国的老式房屋组成一般都
是一座向南朝向的主屋,主屋的前面两侧
再造东西向的厢房,主屋的东首房间就是
上房,而上房定是主人或家中最权威的人
的住房,上房连晚辈和下人都不能住,就
别说是出租给外人住了。 所谓的“房东”
就是住 在 东 首 上 房 的 人,也 就 是 主 人 的
意思。
至于古时为何以“东”为“主”,在《 礼
记·曲礼》篇记载:“主人就东阶,客就西
阶,客若降等,则就主人之阶。 主人固辞,
然后客复就西阶。”说的是有关主客之间
礼仪的规定。 由此可知,“东”位就是代表
主人。 词语“做东”“东道主”中也包含“主
人”之意。