从隋、唐开始，便盛行一手持柳枝，一手持净瓶的观音造像。
民间的杨柳观音，辄称柳枝为杨枝（在植物学上杨与柳不同：杨叶向
上，柳叶垂下），把二者混淆，但在隋唐时，二者皆有洁净与祛病的含
意，现时所称之杨枝甘露，实应为柳枝。净瓶内盛净水，象征净化身
心。其后观世音的柳枝甘露，便成为民间最受喜爱的形象。据说观音手
中的柳枝“可医病，显示可解除苦难”。
《隋书·真腊传》载：“每旦澡洗，以杨枝净齿，读诵经咒。”观世
音遍洒甘露法水，令众生了悟菩提，是代表慈悲为怀，普洒佛法。但后
来民间大众误以为那是掌握天气晴雨的法宝，于是每逢旱天便纷纷向观世
音求雨。