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我国古代以天为主，以地为从，天和干相连叫
天干，地和支相连叫地支，合起来叫天干地支，
简称干支。
天干有 10 个，就是甲、乙、丙、丁、戊、
己、庚、辛、壬、癸，地支有 12个，依次是子、
丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、
亥。古人把它们按照甲子、乙丑、丙寅……（也
就是天干转 6 圈而地支转 5 圈，正好一个循环）
的顺序而不重复地搭配起来，从甲子到癸亥共
60 对，叫做一甲子。
我国古时就用这 60 对干支来表示年、月、
日、时的序号，周而复始，不断循环，这就是
干支纪时。其中天干之数为 10，对应 1 ～ 10 十
个自然数，也可对应五行（甲乙木、丙丁火、
戊己土、庚辛金、壬癸水）；地支之数为 12，可
对应一年的 12 个月和一日的 12 个时辰（同时
也对应 12 生肖：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰
龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、
亥猪）。地支纪时就是将一日均分为 12 个时段，
分别以十二地支表示，子时为现在的 23 ～ 1 时，
丑时为 1 ～ 3 时，等等，称为十二时辰。地支
纪月就是把冬至所在的月称为子月，下一个月
称为丑月，等等。地支与天干顺序相配，组成
甲子、乙丑……癸亥，以 60 为周期用以纪日、
纪年。
传说黄帝时代的大臣大桡“采五行之情，
占斗纲所建，于是作甲乙以名日，谓之干；作
子丑以名月，谓之支。干支相配，以成六旬。”
这只是一个传说，干支到底是谁最先创立的，
现在还没有证实，不过在殷墟出土的甲骨文中，
已有表示干支的象形文字，说明早在殷代已经
使用干支纪时法了。