中国民间有“开门爆竹”一说。即在新的
一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是
燃放爆竹，以噼里啪啦的爆竹声除旧迎新。
爆竹为中国特产，亦称爆仗、炮仗、鞭炮。
《荆楚岁时记》载：“正月一日，鸡鸣而起，先
于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。”这段记载说明爆
竹在古代是一种驱瘟逐邪的手段，其实是由古
人的误解所致。
《神异经》载，古时候，人们途经深山露
宿，晚上要点篝火，一为煮食取暖，二为防止
野兽。但山中有一种动物既不怕人又不怕火，
经常趁人不备偷食东西，这种动物就是“山
臊”。为了对付这种动物，人们想到在火中燃爆
竹，用竹子的爆裂声将其吓退的办法。
唐初，瘟疫四起，有个叫李田的人，把硝
石装在竹筒里，点燃后发出爆裂的声响和浓烈
的烟雾，驱散了山岚瘴气，制止了疫病流行。
这便是装硝爆竹的雏形。以后火药出现，人们
将硝石、硫磺和木炭等填充在竹筒内燃烧，产
生了“爆仗”。到宋代，民间开始普遍用纸筒和
麻茎裹火药编成串做成“编炮”（即鞭炮）。
湖南浏阳，广东佛山和东尧，江西的宜春
和萍乡以及浙江温州等地是我国著名的“花炮
之乡”，生产的爆竹不仅畅销全国，还远销世界。
人们除了在春节燃放爆竹外，每逢重大节日及
喜事庆典，诸如元宵节、端午节、中秋节及婚
嫁、建房、开业等，也要燃放爆竹以示庆贺。