不同的组分复配常常达到比混合物中任何单一组分都好的性能，称之为协同作用。但如果搭
配不当，或是品种、比例选择不合理，也可能出现性能劣化的情况。然而有时也利用这种负协同作
用达到特定的目标，比如对于手洗用洗涤剂和手洗用餐洗剂，可以选择有稳泡作用的成分，以产生
持久的泡沫，而对于机用洗涤剂或是工业喷淋用产品，则选择有抑泡作用的成分。
表面活性剂混合体系常显示优于单一表面活性剂溶液的特性。早年自十二醇与氯磺酸反应制
备硫酸酯盐时发现，若十二醇充分转化得到产率高纯度好的产品时，它的应用性能（如起泡性和乳
化力）不及反应不完全时得到的不纯产品。实际上这就是复配规律在起作用。不纯产品系原料十
二醇与产物硫酸酯盐的混合物，两种分子间的相互作用提高了表面活性。