由于冷却水不经散热器散热， 可使发动机温度迅速
提高， 这种循环方式称为小循环。 当发动机冷却水温度高于某一较
高温度时（一般高于100℃）， 节温器将直接通往水泵的小循环通路
关闭， 从汽缸盖水套流出的冷却水全部进入散热器进行散热。 散热
器的冷却水在水泵的抽吸下， 又回到汽缸体水套进行循环。 由于经
过散热器散热， 可使发动机冷却水的温度迅速下降， 避免发动机过
热， 这种循环方式称为大循环。 当发动机冷却水温度位于上述两温
度之间时， 节温器使两种循环都存在， 这时只有部分冷却水流经散
热器散热。