内部过电压是由于操作、事故或电网参数配合不当等原因，引起电力系统的状态发生突然变化时，引起的对系统有危害的过电压。
大气过电压也叫外部过电压，是由于对设备直击雷击造成直击雷过电压或雷击于设备附近的，在设备上产生的感应雷过电压。
内部过电压和大气过电压都较高，可能引起绝缘薄弱点的闪络，引起电气设备绝缘损坏，甚至烧毁。