光纤的分类方法很多，按制造光纤的材料可将光纤分为石英（SiO2）系光纤、多组分玻璃光纤、氟化物光纤、塑料光纤、液芯光纤、晶体光纤等；按纤芯部分折射率分布分为阶跃型光纤（Step Index Fiber，SIF）和渐变型光纤（Graded Index Fiber，GIF）；按光纤的工作波长可分为短波长（0.8～0.9μm）光纤、长波长（1.0～1.7μm）光纤和超长波长（＞2μm）光纤；按光纤中传导模式的数量分为多模光纤（Multi Mode Fiber，MMF）和单模光纤（Single ModeFiber，SMF）；若按光纤套塑结构分类可分为紧套光纤和松套光纤等。下面我们仅讨论按光纤截面的折射率分布和传输模式两种情况进行的分类。