目前，人们对犬是如此的宠爱，把它视为朋友，视为家庭
的一员。犬不仅聪明、活泼、忠诚，而且还会讨主人的欢心。
然而许多人可能不会想到，犬是由狼进化而来。因为在人们
的心目中，狼是那样地可恶，一提起狼，就会自然地想起狼子
野心、狼狈为奸、恶狼当道等成语。事实上，人们心爱的各种
犬，不论其形态、体型相差多远，但它们的祖先确确实实是狼。
    犬的驯化过程始于12 000年以前北半球，那时候，狼的
分布没有像现在这样广泛。考古学的证据已经充分证明，
约在9 000年以前，狼与犬的体型和大小，即使在同一区域，
已经有了明显的差别。在罗马时代，这一演变的趋势似有
更进一步的加速，当时的犬已具有了现代犬种的许多特征。
那时驯服和留养的犬大部分用作狩猎、守护和牧畜之类的
工作。在中世纪，犬经过对各种气候条件的自然适应和高
度的选择繁育，形成和出现了许多不同的形态和体型特征。
至18世纪，许多高度聪慧和专门化的犬种已经逐渐形成。
    但是，在犬的驯养历史上，真正具有特殊意义和最具明
显变化的，仅仅是最近一二百年的时间。在19世纪中期，
当犬展或犬类比赛成为养犬者的时尚时，用以比较和判定
各个不同犬种的品种标准也随之制订和建立。1873年，英
国的养犬热心者聚于一起，组建了世界上第一个养犬协会
（或称养犬俱乐部），这进一步推动了许多犬种标准的制订
和确定，并实施了种犬登录和系谱制度，同时也制订了犬展
或养犬比赛的各项规则。在其影响之下，许多国家和地区
随之仿效，纷纷成立养犬协会，定期举办犬展，大大促进了
各国之间犬种的交流。