铝合金淬火获得的过饱和固溶体有自发分解, 即脱溶的倾向。 大多数铝合金在
室温下就可产生脱溶过程, 这种现象称为自然时效。 自然时效可在淬火后立即开
始, 也可经过一定的孕育期才开始。 不同合金自然时效的速度有很大区别, 有的合
金仅需数天, 而有的合金则需数月甚至数年才能趋近于稳定态。 若将淬火得到的基
体为过饱和固溶体的合金在高于室温的温度下加热, 则脱溶过程加速进行, 这种操
作称为人工时效。