目前业界从事软交换设备生产的厂商很多,软交换设备的种类也很丰富。总体而言,软
交换设备主要有两种形式:其一是综合型的软交换设备。该类型的软交换设备能够同时接入
中继网关、接入网关、 IAD、智能终端等各种接入层设备,向用户同时提供语音、视频、多
媒体等各种业务;其二是独立型软交换设备。该类型的设备或者只接入中继网关、接入网关、
IAD 等提供给窄带电话用户使用的接入层设备,称为窄带软交换设备;或者只接入智能终端,
称为宽带软交换设备。其中窄带软交换设备主要是对现有 PSTN 上业务的继承与补充,多媒
体业务主要由宽带软交换设备提供。以上两种形式的软交换设备各有优势,综合型软交换设备提供业务比较方便,尤其在提– 15 –
供不区分宽窄带用户的业务时优势最为突出。独立型软交换设备在组网上比较灵活,运营商
可根据实际需要,相应地选择窄带或宽带的软交换设备。
由于软交换网络的体系结构与 3G R4 的架构类似,很多厂家在设计软交换设备(尤其是
宽带软交换设备)时都采用了 R4 中 IMS 的架构模型,例如爱立信的 EMSS,这为将来软交
换网络与 3G 网络的融合打下了基础。近几年,随着软交换技术应用范围的扩大,对软交换设备的功能要求也日益增加,除前
面所提到的基本功能外,最近提出的软交换设备功能要求还包括:对 QoS 的管理功能,对
HLR 和路由服务器的查询功能等,目前这些功能要求尚在完善中。