高黎贡山坐落于怒江西岸，属于横断山最西部云南贡山独龙族怒族自治区地段。“高黎贡”在当地民族语言中意为“高黎家族的山”，“高黎”是景颇族的家族名，“贡”即是“山”的意思，汉族人沿用称呼时习惯在后面加上“山”字。“高黎贡山”之称，始见于唐朝学者樊绰的《蛮书》中。
高黎贡山北接青藏高原，南临中印半岛，南北纵横135千米，东西宽9千米，总面积1200平方千米。这是横断山脉中的一颗明珠，“三江并流”的重要组成部分，也是地球上稀少的未被污染的生命避难所。独龙族、怒族、傈僳族独特神秘的民族文化，在山谷中生生不息地流传。
高黎贡山山势陡峭，平均海拔约为3500米，垂直高差达4000米以上，形成了“山脚春意浓，山顶冰雪寒，一山有四季，十里不同天”的显著立体气候。山脉跨越5个纬度带，巨大的山体阻挡了西北寒流侵袭，又留住了印度洋上空飘来的暖湿气流，形成了壮观的垂直自然景观。山中遍布各种珍稀植物、动物，素有“世界自然博物馆”之称。