a)东胡
在东北地区古老的民族系谱中，除了人们熟知的东夷系统外，还有一支不可忽视的东胡系统。如果按照古代文献的记载加以区分的话，东北古族可分为“胡、夷”两大系。属于东夷系的肃慎、“涉貊”谱系，主要活动在东北的东部，并与长白山山脉的分布相关联；属于东胡系的有山戎、北狄、乌桓、鲜卑的系谱，则沿着大兴安岭山脉的南北走向以及东西两翼的蒙古草原和松嫩平原发展，主要分布在东北的西部。
山戎最初主要生活在蒙古草原的东部边缘，接近大兴安岭的山地之间，随着山戎部落的不断壮大，逐渐南迁到东北地区西南部的燕山山麓。春秋战国时期，山戎开始强盛，并一直威胁着燕、赵的北部边地。当时，作为春秋五霸之一的齐桓公处于霸主地位，代燕、赵对山戎进行了大规模的征伐，山戎遭到了毁灭性的打击。山戎衰落后东胡渐渐强大起来，并聚合了原属于山戎军事联盟的许多部落集团。
其实，“东胡”之号是来自于对“胡”的称谓，“胡”是古代雄踞塞外诸民族的总称，包括匈奴、山戎、北狄等称谓。匈奴单于曾说过：“南有大汉，北有强胡。胡者，天之骄子也。”这是匈奴人对“胡”的本义和民族自称的解释。此外，在蒙古语和达斡尔语中将
“胡”解释成“人”的意思，而在突厥语中则将“胡”诠释为“太阳”。