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这次帆船比赛成为研究“跟随”策略的一个很有意思的反例。
成绩领先的帆船,通常都会照搬尾随船只的策略,一旦遇到尾随的船只
改变航向。甚至于采用一种显然非常低劣的策略时,成绩颁先的船只也会照
样模仿。
为什么?因为帆船比赛与在舞厅里跳舞不同。在这里,成绩接近是没有
用的,只有最后胜出才有意义。假如你成绩领先了,那么,维持领先地位的
最可靠的办法就是看见别人怎么做,你就跟着怎么做。但是如果你的成绩落
后了,那么就很有必要冒险一击。
股市分析员和经济预测员也会受这种跟随策略的感染。业绩领先的预测
员总是想方设法随大流.制造出一个跟其他人差不多的预测结果。这么一来.
大家就不容易改变对这些预测员的能力的看法。另一方面,初出茅庐者则会
采取一种冒险的策略:他们喜欢预言市场会出现繁荣或崩溃。通常他们都会
说错,以后再也没人听信他们。不过,偶尔也会做出正确的预测,一夜成名,
跻身名家行列。
产业和技术竞争提供了进一步的证据。技术竞赛就跟在帆船比赛中差不
多。追踪而来的新公司总是倾向于采用更加具有创新性的策略,而龙头老大
们则反过来愿意模仿跟在自己后面的公司。
在个人电脑市场,IBM的创新能力远不如其将标准化的技术批量生产、
推向大众市场的本事那么闻名。新概念更多是来自苹果电脑、太阳电脑和其
他新近创立的公司。冒险创新是这些公司脱颖而出夺取市场份额的最佳策略.
大约也是唯一途径。这一点不仅在高科技产品领域成立。宝洁作为尿布行业
的IBM,也会模仿金佰利发明的可再贴尿布粘台带,以稳固自己的市场统治
地位。