所谓夜光玉，就是在黑夜能发光的玉石。中国对夜光玉
的认识和利用，已有悠久的历史。如战国末期李斯献给秦王
政的《谏逐客书》，曾提到“夜光之璧’’。据《战国策》记载，
此夜光璧是楚王所献。唐王翰《凉州词》里的“葡萄美酒夜
光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人
回”，历来被认为是脍炙人口的佳作。
    据宝石专家赵松龄等在《宝玉石鉴赏指南>中介绍，“对
于夜光之产生，迄今至少有两种说法：一种说法是玉器自然
发光，尤其是夜间自然发光，而不受人工因素所支配。另一
种说法是玉器不会自然发光，而是在灯光照射下发光。尤其
是在夜光杯被装进酒以后，再摇动酒杯，灯影就随着杯与酒
一起闪动，产生发光之效应”。
    古代生产夜光璧或夜光杯所用的原料——夜光玉究竟是
什么玉？看法也不一致。有的学者认为是新疆昆山玉中的
“羊脂白玉”；但据甘肃省地质学家的研究，生产夜光杯所用
的原料为产于祁连山的“酒泉玉”，至今仍无结论。
二、习俗和传说