今广西合浦珍珠的历史，源远流长，可以追溯至秦王朝。
从那时起，南珠就列为进献封建王朝的贡品。西汉时期，合
浦设立“郡”的建制。“合浦珠还”这一典故，最早见于《后
汉书·孟尝传》，其大意是：合浦是个古郡，地处海边，出产
珍珠。官吏强迫珠民下海采珠进献皇帝。由于长期滥采酷捕
的结果，使得珍珠贝都怕了，纷纷迁到交趾郡那边海区去了。
孟尝调任合浦太守之后，他大力改革了以往的弊病，珍珠贝
很快又从交趾一带海区，回到了合浦沿海。后来，人们就用
“合浦珠还”，比喻人去了又复返或物品丢失后又复得的意思。
“合浦珠还”这一典故，从一个侧面反映出孟尝太守为官清廉。
据说，孟太守离任启程返浙江老家之时，成千上万的合浦老
百姓拥到衙门前，挡住马头挽留他，不让他离开合浦。孟尝
只好晚上乘船悄悄离开。后来，人们怀念孟尝，修建了“还
珠亭”和“孟尝太守祠”。