直射光多出现在天气晴朗的时候，阳光可以直接照射到拍摄对象的表面，受到光线照射的表面会形成明亮的影调，没有受到光线照射的一面则形成明显的阴影。直射光利于表现出拍摄对象的立体形态，使拍摄对象显得比较坚固、刚健、有力。
通常，拍摄对象在直射光的照射下会形成大光比，明暗反差大。直射光的光线效果比较硬。