棉花的生育特点之一, 就是营养生长和生殖生长重叠时间长。
从现蕾到吐絮阶段, 营养生长和生殖生长并进时间长达七、 八十天
之久。 因此, 棉花施肥必须做到既满足根、 茎、 枝、 叶对营养元素
的需要, 为棉花丰产建造足够的营养体, 又要使棉株营养生长和生
殖生长协调发展, 方能保证优质高产。
首先, 应用足够数量的有机肥料做基肥, 配合施用磷肥做种
肥, 满足苗期营养临界期对养分的需要。 苗期生长中心是长茎叶,
根据苗情适当追施速效性氮肥做提苗肥, 对培育壮苗十分有利。 地
势低洼、 基肥较少和化肥用量不足的棉田, 中后期容易出现脱肥早
衰现象, 应重视早追提苗肥, 以利早发壮棵。 肥力较高、 基肥较足
的高产棉田, 苗期不主张追肥, 仅采取中耕措施, 促使棉苗生长蹲
实, 根系发育良好。
现蕾以后, 植株开始从营养生长期向生殖生长期过渡, 仍以营
养生长为主, 棉株现蕾期干物质积累较快, 吸收营养元素 (尤其是
氮) 的数量逐渐增多。 我国棉农的施肥经验是稳施蕾肥。 这一时期
的施肥要点是既要满足棉花营养生长和增枝 (果)、 增蕾对养分的
需要, 又不致使土壤中积累过多的速效性氮, 导致雨季 (开花期)
棉株徒长。
从初花到盛花阶段, 正是棉花营养生长和生殖生长的旺盛时
期, 所以是棉花吸收养分最多的时期, 当棉田有少数棉株开始结铃
时, 应施用氮肥以利于棉铃的形成和发育。
为了保伏桃, 争秋桃, 增加铃重, 提高产量, 一般中等肥力棉
田, 可根据棉株长势适当补施秋桃肥, 但追施的氮肥不能过多, 时
间不宜过晚。
南方一些棉田, 土壤供钾水平低, 在生育后期, 棉株由于缺
钾, 常呈现生理的红叶茎枯病, 使铃重减轻, 纤维变短, 拉力减
弱, 这类土壤还应施用钾肥。 高产棉田, 在施用有机肥和氮、 磷肥
的基础上再施用钾肥, 也可进一步提高产量。