在作物生长期间, 有一个时期肥料的营养效果最好, 这个时期
称为作物营养的最大效率期。 此期往往出现在作物生长发育的旺盛
时期, 根系吸收养分的能力特强, 植株生长迅速, 若能及时施肥,
增产效果十分显著, 经济效益最大。
据研究, 油菜的氮肥最大效率期在开花期, 因此, 油菜要重视
花肥, 这就是所谓 “菜浇花”。 棉花氮磷的最大效率期均在花铃期,
在南方常把磷肥和牛栏粪混合提前于蕾期施用, 到花铃期起作用,
既可满足花铃期对氮磷营养的需要, 又能防止棉花后期早衰。 其他
作物, 如玉米的氮肥的最大效率期在喇叭口至抽雄初期, 小麦在拔
节期至抽穗期。 同一作物不同营养的最大效率期并不是完全相同
的。 例如甘薯生长初期, 氮素营养效果最好, 而块根膨大时, 磷、
钾营养效果较好。
作物的营养最大效率期与营养临界期同等重要, 同是作物营养
阶段两个关键时期, 保证在这两个时期有足够的养分供给, 对提高
产量具有重要意义。
但必须指出, 作物营养既有阶段性, 又有连续性。 比如, 晚稻
分蘖期施了较多的氮肥, 幼穗分化期生长良好, 就可以少施或不施
氮肥。 反之, 如分蘖期氮肥用量少, 那么在幼穗分化期就会感到氮
素不足, 就必须补施氮肥。 对冬小麦也是如此, 如播种前施足底
肥, 返青期可以不施, 对旺苗还应推迟施用拔节肥, 反之, 则应早
施重施拔节肥。