世界的每个角落每时每刻都在发生观念的改变，观念变化的方式不同，有些是刻意的，有些是无意的。诚然，对人毫无思想撞击的思维操控是不存在的。所以我们说，思维操控的过程是接受新东西的过程。真正意义上的思维操控是有系统方法的，是在对人进行观念的灌输，从而改变人原来的思想和态度。
现代社会里我们最常见的是隐性思维操控：无处不在的广告，宣传，电影，甚至报刊媒体也成为思维操控的工具。而生在其中的我们，不知不觉地变成了思维操控者和被操控者。有时，我们看到有人在微博上发表了一段言论，观点无比新奇而有趣。而当你接受了这个观点，你的思维其实已经被操控了。如此简单，而操控这件事情究竟是如何发生的呢？对象是谁呢？
我们在成长过程中，受到各种各样的教育，会逐渐形成一定的世界观和价值观。而思维操控，正是针对这些生活经验和价值体系进行的，目的就是消灭这些价值体系，建立有利于自己利益的价值体系，从而达到影响和控制别人的目的。
关于思维操控是怎么进行的，弗洛伊德曾指出，“意识就像是露在海面上的冰山顶端，在海面下，也就是在人的意识之外，还有潜意识的存在。潜意识就是那些我们努力想要忘掉的不愉快，不恰当，或者丑陋的想法或者冲动，它们通常不能被现实认知，在成长的过程中也得不到认同和满足。”我们每个人身上的弱点、欲望以及共鸣，同感等情绪，给施洗者的灌输打开了方便之门。直接摧毁一个人的价值体系基本是不可能的，只有通过撼动其中的短板来实现，这些弱点正是施洗者得以对我们实施思维操控的原因。
有位朋友是高知，独立性和行动力极强，作为记者在自我意识方面绝对是强悍的。但是最近他在买车过程中，思维被彻底改变了。
买车前他找了一位好友到处去看车展，琢磨车的性能，价格，回来还抱着一尺多高的各种车型的海报。朋友无比考究的作风，对车的精通都对他产生了很大的影响。一个多月过去了，车还没买到。原来刚入门的他看车时不是嫌车轴间距小了，就是觉得SUV比家庭用的气派，或者就是明明可以隔音效果更好的，却偏偏达不到他的要求。最后朋友的老婆受不了了：“不就是买个车吗？怎么开始做研发了。”他才意识到，自己被改变了。