甲型肝炎由甲型肝炎病毒（ＨＡＶ）所引起。甲型肝炎病毒是一个单链的
ＲＮＡ 病毒。它属肝病毒属，微小 ＲＮＡ 病毒科。乙型肝炎是由乙型肝炎病毒
（ＨＢＶ）所引起的，它是一个直径４２ｎｍ，含有核酸和外壳的 ＤＮＡ 病毒颗粒，为
嗜肝 ＤＮＡ 病毒科的原型病毒。这两种疾病的病原体不一样，因此甲型肝炎病
毒感染后不会变成乙型肝炎。