1)“亚洲”的全称应该是“亚细亚洲”(见下图左侧 Asia),
意为“太阳升起的地方”。相传这个名称是古代腓尼基人为
了确定方位而起的。Asia一词也是由腓尼基语 Asu演化而来。
Asia这个地域范围是不断扩大的,在公元前 1 世纪,Asia还只
是罗马帝国的一个行政省的名称,但经过慢慢地扩大,现今已
包括了整个的亚洲地区。Asia如今已是世界最大的洲了。178
2)欧洲的名字“很牛”
说欧洲的名字“很牛”倒不是因为欧洲在今天世界上的
地位很牛,而是因为欧洲的全称欧罗巴洲,在希腊神话中总
是离不开牛。关于欧洲(Europe)这个名称的由来,有两个
神话传说最为著名,而且都与牛有关。
在 希 腊 神 话 中,德 米 特(Demeter)是 专 管 农 事 的 女
神,她又叫欧罗巴。她在神话中的地位很像中国的传说人
物—农业始祖稷。在有关这位女神的绘画中,人们总是看
到她坐在公牛背上。农牧时代的人们出于对农业的依赖和
对农业女神的热爱,就把欧罗巴当做自己居住的大陆的名字
叫开了。
请看下面这幅著名油画,画的是希腊农业女神欧罗巴,
画的下方是一头牛,很驯服地匍匐在欧罗巴女神脚下。
此外,还有一个广泛流传的关于欧罗巴名称的传说:“万
神之王”宙斯喜欢上了腓尼基国王漂亮的女儿欧罗巴,就想
娶她。于是有一天,当看到欧罗巴和一群姑娘在海边玩耍
“亚洲”的全称为“亚细亚洲”,意为“太阳升起的地方”。179
时,就变成了一头雄健的公牛。他慢慢地来到欧罗巴身边,
温顺地匍匐了下去。欧罗巴看见一头可爱的公牛匍匐在自
己的身边,想也没想就跨上了牛背。宙斯一等欧罗巴跨上牛
背就马上腾空而起,把欧罗巴带到了远方的一块陆地共同生
活。后来这块陆地也就以这位美丽的腓尼基公主之名而命
名为欧罗巴了。