东周是中国金属货币蓬勃发展的
黄金时代。冶铜业的发展为金属货币
诞生创造了物质条件。这一时期，货
币逐渐由布帛、粮食等实物，转变为
布与金属货币同时流通；粮食更多地
成为实物税。金属货币的作用是调节
并整合实物货币的经济价值，并参与
贸易流通。
东周金属货币，按形制有布币、
刀币、圜钱、蚁鼻钱、金版、金饼、
铜钱牌、璜形币、鱼币、戈形币等。
其中布币又分为原始布、空首布、实
首布和平首布，器型源于斫木工具
“斤”，主要流通于东周时的三晋、
两周及中原诸国，战国晚期的燕国和
楚国也有流通。
刀币从青铜削演化而来，流通于
北方戎狄地区、中山国、燕国、齐国
和赵国的部分地区。
蚁鼻钱之名最早见于南宋洪遵编
撰的中国最早研究古币的书《泉志》
中，仅在楚国境内流通。金版、金
饼、铜钱牌也流通于楚国。
从战国中期开始，各诸侯国开
始铸圜钱（圆形圆孔），少数铸圆钱
（圆形方孔）。典型的战国圜钱有
“珠两”圜钱，典型的圆形方钱，有
“半两”圆钱、“两甾”圆钱，流通
于秦国，其他币文的方孔圆钱流通于
战国晚期的齐国。
圆孔圜钱主要在赵国、魏国、
东周国及西周国流通，。，璜，形，币，、，鱼
币，、，戈，形，币，及，异，形，币，在各地也都有
所发现。