国际营养学会确定了判断植物必需元素的三条标准 ：
（１）在其完全缺乏时 ，植物不能进行正常生长和生殖 ；
（２）其必需性是专一的 ，不能被其他元素所代替 。 在缺乏时产生的特殊缺
乏症 ，只有加入这种元素才能使植物恢复正常 。
（３）这些元素的作用必须是直接的 ，而不是由于某一元素的存在使其他元
素更易利用或简单地对另一元素的毒性发生抵抗等间接的原因 。
根据上述标准 ，目前认为植物必需的营养元素共 １６ 种 。 它们是碳 、氢 、
氧 、氮 、磷 、钾 、钙 、镁 、硫 、铁 、锰 、铜 、锌 、钼 、硼 、氯 。 这些必需元素在植物体内
不论数量多少都是一样重要的 ，任何一种元素的特殊营养功能不能为其他元
素所替代 。
必需营养元素在植物体内的含量相差很大（表 ７‐１） ，根据其在植物体内的
含量多少可分为大量元素和微量元素 。 大量元素一 般占干 物质重 的
１０００mg · kg － １以上 ，如碳 、氢 、氧 、氮 、磷 、钾 、钙 、镁和硫 ；微量元素一般在
１００mg · kg － １以下 ，如铁 、锰 、铜 、锌 、钼 、硼 、氯 。 由于植物生长在不同的环境
条件 ，其元素含量变化很大 。 因此微量元素和大量元素之间的界限并不十分
明显 。 钙 、镁 、硫元素根据在植物体内的含量 ，有时把它们单独划出称为中量
元素 。 但在许多蔬菜 、果树植物中钙的含量往往与氮 、钾含量相当 。 由于各种
植物遗传特性的影响和所处环境条件的不同 ，各种植物体内必需元素的分布
和比例是不同的 。75