多晶硅的生产方法有多种,有人将其分为化学法和物理法两大类。前面介绍过的改良西门
子法、四氯化硅氢还原法和硅烷裂解法都是化学法,而只有冶金法是物理法。冶金法又称铸造
法,是由日本 KavasakiSteel公司于1996年开发的一种太阳能级多晶硅的生产方法。冶金法
是利用通气法、造渣法、定向凝固、等离子和电子束等一系列类似于金属冶炼提纯的一整套措
施,来提纯生产多晶硅的方法。
在改良西门子法、四氯化硅氢还原法和硅烷裂解法中,被提纯的固体硅在生产过程中,都
要与氢、氯或氯化氢发生化学反应,生成液体或气体的化合物。然后再通过氢还原或热解等化
学反应,获得多晶硅。因此称为化学法。而冶金法不同,在整个生产过程中,被提纯的硅本身
是不参加任何化学反应的,因此称为物理法。
物理生产法的最大优点是节能省电、生产成本低,其电耗只是化学法多晶硅 (同种纯度)
的1/3,水耗只是化学法多晶硅的1/10,成本只是化学法多晶硅的1/4~1/3。
但物理生产法也有它的不足之处,物理生产法的提纯能力有限,一般只可到5N,低于太
阳能级多晶硅的纯度标准6N,所以多晶硅的纯度低,制造出的光伏电池的质量较差。用化学
法生产出的多晶硅制作的单晶硅光伏电池的光电转换率,一般在17%以上,而用物理法生产
出的多晶硅制作的单晶硅光伏电池的光电转换率,一般最高也只有16%;用化学法生产出的
多晶硅制作的多晶硅光伏电池的光电转换率,一般在15%以上,而用物理法生产出的多晶硅
制作的单晶硅光伏电池的光电转换率,一般最高也只有14%。另外,用物理法生产出的多晶
硅稳定性差,在同一批材料中,甚至在同一个硅锭中,材料的品质都不相同,特别是硼和磷的分布不均,所以在硅晶体的制作中,难以控制产品的一致性,各种电性能的差异很大,影响批
量生产。最不利的是,用物理法生产出的多晶硅制作的光伏电池在经过太阳光的暴晒之后,衰
减较为严重,最高可达30%,这就严重影响太阳能光伏电池的使用寿命。
多晶硅的物理生产法是一个新生事物,虽然它有这样或那样的不足,但要相信,它还是有
生命力、有前途的,只要找出造成它自身不足的根本原因,再加以改进,这些不足一定会不断
被弥补。一旦物理生产法的不足被弥补,该技术就会以它自身的低成本、安全、绿色和方便等
诸多优势得到大规模的推广和应用,就将从根本上解决困扰国内外光伏产业长达数十年的太阳
能级多晶硅材料短缺的问题,就会提高太阳能光伏发电的应用普及速度,并将改变人类能源开发和利用的格局。