电车，是指用电做动力的公共交通工具 ，电能从架空的电源线
供给，电车分为无轨和有轨 2 种。
电车出现在城市街道上开始于 19 世纪 80 年代。 1888 年，美国
人斯波拉格在里士满用一根带触轮的集电杆和一条架空输电线接
56 触，并以钢轨为另一极。 他对车辆的集电装置、控制系统、电动机的悬挂方法以及驱动方式做了改进，于是现代有轨电车出现了。 我国
在 1906 年在天津创办了有轨电车交通系统 。 后来 ，上海 、北京 、沈
阳、哈尔滨以及长春等城市先后建成电车系统。 一直到 20 世纪 50
年代末，有轨电车仍然是非常重要的交通工具。
有轨电车因为要靠钢轨形成供电回路，所以必须在一条固定的
路轨上行驶，这就使得它在交通拥挤的地方显得非常不方便。 世界
上第一辆无轨电车是德国人维尔纳·冯·西门子发明的。 1911 年，世
界上第一辆无轨电车在英国开始运营。 这种车从车顶上的高架电线
获得电力，用轮胎代替了路轨。 无轨电车的灵活性要比有轨电车大
得多，因此颇受人们欢迎。
如今，无轨电车已经在全世界范围内得到广泛使用。 目前，英国
制造的双层无轨电车在有些国家和地区非常受欢迎。 1914 年，中国
在上海开始使用无轨电车。 迄今为止，北京、天津、广州、武汉等大城
市都有无轨电车通行。 在十分注重环境保护的今天，无轨电车作为
无空气污染的环保明星，更加受到人们的欢迎。