当移民们抵达澳大利亚后,开始相互或向政府
买卖和租赁土地,土地价格以英国为标准,投资回
报率也按照英国肥沃的土壤来估算。在澳大利亚,
这意味着“过度资本化”,即土地出售或租赁的价
格高于用作农业生产所得的经济回报。农民通过贷
款购买或租下土地,而土地又被过度资本化,高额
贷款利息的压力迫使农民竭尽所能地利用土地。这
种做法就是所谓的“鞭笞土地”,即在每英亩土地
上放养过量的羊群,或者种植过多的小麦。澳大利
亚土地过度资本化源于英国的文化价值观(货币的
价值观和信仰体系),因而造成过度放牧、土壤侵
蚀、农民破产以及农地废弃等问题。更广泛地来看,
力低下这一事实,以英国的土地价值观高估了澳大
利亚农业土地的价值。这一乡村价值观使得现代澳
大利亚政治存在的一个问题更难以解决:澳大利亚
宪法给乡村地区较大的选票比例。关于“乡村人老
实,城里人奸诈”这一迷信在澳大利亚要比在欧洲
和美国还要盛行。如果农民破产,必定是遇上不可
抗力的灾难(比如旱灾);而城里人破产必然是因
为不诚实遭到了报应。这种乡村礼赞以及乡村地区
较大的选票比例,忽略了上文提到的一个事实,即
澳大利亚是都市化程度最高的国家。这种价值观导
致政府长期支持剥削环境的做法,如土地清理和间
接补助经济效益差的乡村地区,而无视环境资源的
可持续发展。