我曾在上文提到过，。虽然现在这一命令已被停 
止，但澳大利亚每年清理的植被面积大于第一世界 
其他国家，其速度仅次于巴西、印度尼西亚、刚果 
和玻利维亚。当前澳大利亚仍在继续清理的地区大 
都位于昆士兰州，目的在于兴建养牛场。昆士兰州 
政府已经宣布他们会逐步停止这种大规模清理的做 
法，但要等到2006年才实施。在澳大利亚，土地 
退化表现在干地盐碱化、土壤侵蚀、盐分和沉积物 
致使水质下降、农业生产力和土地价值丧失，以及 
大堡礁遭到破坏（详见下文）。被清理掉的植被腐 
烂和燃烧以后，每年产生的温室效应废气与全澳大利亚汽车废气年排放量相当。 
造成土地退化的第二大主因是过度放牧。由于 
羊群数量过多，使得牧草被噬的速度大于再生的速 
度。如西澳大利亚州的墨奇桑地区，过度放牧给土 
地造成严重且无可挽回的伤害。今天澳大利亚政府 
已经深知过度放牧的严重性，因此针对牧羊场制定 
出最高放牧率的规定，即每英亩承租地内，放养的 
羊群不得超过某一数额。在此之前，澳大利亚政府 
规定的却是最低放牧率，即每英亩土地内放养的羊 
群必须达到某一数额，并将其列为租约的条件之 
一。19世纪晚期，放牧率开始出现在澳大利亚的文 
献资料中，当时的放牧率为当今承载率的3倍。在 
19世纪90年代之前，放牧率显然是土地承载率的 
10倍。这是因为第一批移民拼命消耗牧草，而非将 
其看作为可再生资源。土地清理也一样，政府要求 
农民破坏土地，如果不这样做的话，就要解除租约。 
其他三个土地退化的原因上文已经提到过。兔 
子和羊一样，会啃噬植被，因此留给牛羊吃的牧草 
大大减少。为了控制兔子的数量，农民还需费尽心 
机，花费大量财力用挖土机、炸药、篱笆，甚至病 
毒来与之作战。此外，由于澳大利亚土壤本身肥力 
就不足，因此在垦荒最初几年就出现土壤养分耗竭 
的问题。当植被变得稀疏或被清除之后，表土由于 
风吹雨打，出现严重的侵蚀现象。携带土壤的河水 
流入大海后，搅浑了海岸附近的水域，澳大利亚著 
名的旅游景点大堡礁因此受到牵连（更不用提其本 
身具有的生态价值）。