、过度放 
牧和兔子活动间接造成的土地退化。植被因为以上 
各种因素而遭受破坏，土壤失去植被的保护后直接受到太阳暴晒，因此变得更为干燥和烫热，其结果 
就像自然干旱一样，阻碍植物生长。 
至于杂草，我们在第一章讲到蒙大拿的时候就 
探讨过这一问题。杂草可定义为对农民没有价值的 
植物，从牛羊的口味来考虑，杂草的美味程度不敌 
牧草（或根本无法下咽）；此外，那些与有用作物 
争夺资源的植物也属于杂草。有些杂草是无意中从 
国外带入澳大利亚的，但有15％是农业上有意引 
进，结果却南辕北辙。有意引进做观赏用的植物 
中，有三分之一是从园地里扩散到野外。其他种类 
的杂草都是澳大利亚的本土植物。由于放牧牲畜只 
喜欢吃某几类植物，致使杂草的生存空间变大，牧 
场上渐渐布满不怎么有用或无用（有些甚至会毒害 
动物）的杂草。各类杂草生命力不一，有的很容易 
被铲除，然后就可以种上丰美的牧草或是作物；而 
有的则十分顽强，一旦扎下根来就需要花重金去铲除，而且还未必能斩草除根。 
当今澳大利亚大约有3000多种杂草，每年带 
来的经济损失高达20亿美元。有种含羞草的危害相 
当大，特别对卡卡度国家公园和世界遗产中心等地 
区造成严重威胁。这种杂草多刺，高度可达20英 
尺，种子很多，因此只要一年的时间就能将地盘翻 
倍。更可怕的是一种伯莱花，19世纪70年代为了 
美化矿城昆士兰，澳大利亚人特意从马达加斯加引 
进而来。然而，它却成为科幻小说中的植物怪兽： 
不但使误食的牲畜中毒，而且还阻碍其他植物生 
长。伯莱花繁密茂盛，荚果落入河里，可随水流漂 
到远方，而每一个荚果破开后又能产生300多粒种 
子，被风带到四面八方。光是一个荚果的种子就能 
在2.5英亩的土地上布满伯莱花。