所有这些决定都含有赌博的成分，因为一个人 
经常无法确定自己的核心价值观是否会带来毁灭， 
而摒弃这些价值观又能否带来生存的希望。格陵兰 
的维京人以基督徒农民自居，实际上他们也决定情 
愿为基督教献身，也不愿像因纽特人那样活着。最 
后，维京人输了这场赌博。当五个东欧小国面对气 
势汹汹的俄国军队时，爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶 
宛于1939年不战而降，而芬兰在1939年到1940年 
间，浴血奋战，最终保全了国家的独立。匈牙利人 
在1956年打了败仗，失去了国家的独立。谁能说 

对任何一个社会而言，成败的关键在于知道哪 
些核心价值观应该继续尊崇，而哪些随着时代的变 
化应该摒弃，并寻找新的价值观。在过去的60年 
里，世界上最强大的国家放弃了他们长期信奉的、 
对国家形象至关重要的一些价值，转而信奉其他的 
价值观。英国和法国放弃了他们几个世纪以来独霸 
世界的地位，日本放弃了军事传统，俄罗斯放弃了 
长期以来的共产主义实验，而美国也在坚定地远离 
一些过去的价值观（虽然并不完全），如合法的种 
族歧视、合法的对同性恋的憎恶、轻视女性和性压 
抑等。现在，澳大利亚正在重新评估是否将自己的 
国家定位为英国人的农业社会。成功属于那些有勇 
气作出困难抉择的社会和个体，同时也需要运气才 
会赢得赌博。今日，对于环境问题，整个世界面临 
类似的抉择，我会在最后一章详细讨论这个问题。