另一个例子是汽车。1940年代,当我还是个
孩子时,记得班上有些年长的老师会讲起20世纪初
的情景,那时汽车渐渐取代马车和电车,美国大城
市里最明显的变化就是市容变得干净和安静,街上
不再充斥着马粪和马尿的味道,无休止的马蹄声也
少了很多。在汽车和公交车问世百年后的今天,想
到居然有人会称赞汽车没有污染和安静,实在让我
们大吃一惊。不过没有人会提议回到马车时代,此
外汽车也不像氟利昂,可以马上被淘汰。
“如果耗尽了一种资源,总是可以找到替代品用以满足同样的需求”。乐观主义者们在表达上述
言论时,无视没有预见的困难,也不知道这种更替
通常需要很长一段时间。。汽车就是一
例。目前大家都对氢能车和燃料电池寄予厚望,希
望这些新生的技术能够突破汽车运输的困境。然
而,我们没有跟踪记录可以证明氢能车能够解决化
石燃料的问题。有些在过去也曾被标榜为“突破
性”的汽车科技如今有了跟踪记录可以查询,如旋
转引擎和最近的电能车,都引发出许多讨论,甚至
已进入销售阶段,却因无法预见的问题最终销声匿
迹。