中华民族世代繁衍生息的这块古老的神州大地,地势西高东低,黄河、
淮河、长江、珠江等主要大河都是由西向东流,东西的水上交通比较方便,
但是南北的水运却困难很大,所以有必要在南北之间开凿人工河道。再加上
上述西东走向的主要河流的支流多是南北走向,而且各条大河的支流之间往
往相距很近,这些大河的中下游又地势平坦,湖泊星罗棋布,也就非常便于
开凿人工河道。因此,聪慧而勤劳的我国人民为了生存和发展,在利用天然
的内河、湖泊和海洋航运的同时,很早就设计并开挖人工运河,接通天然河
道,扩大了航运范围。中国是世界上最早开凿运河的国家,春秋时期即挖通
了一批比较重要的运河,到战国和秦汉时期,一个全国性的运河网便初步形
成了。