轿子是我国古代的一种特殊的交通工具。有人说，轿子是一种不用车轮
的车，这话不是毫无道理的。《隋书·礼仪制》载：“今辇制像轺车而不施
轮，用人荷之。”没有轮的“车”，用人抬着走，这便是轿子了。因此我们
把轿子放在这里加以简要介绍。据史书记载，轿子的雏形远在夏朝时期就已
经存在。《尚书·益稷》中，记述大禹治水时自称：“予乘四载，随山刊木。”
“四载”当中，就包括原始的轿子。对此，《史记·夏本纪》中也有类似的
记载。1978年，在河南固始县侯古堆开掘的春秋战国的古墓中出土了三乘肩
舆 （轿子的古名）。它们制作颇为精巧，包括屋顶式和伞顶式两种类型，说
明在此之前，肩舆已有了一段较长的发展过程。
从先秦到两晋时期，统治阶级主要是乘车外出。虽说当时轿子还不流行，
但是在皇室贵族的一小部分人中还是越来越喜欢用轿子的。晋朝顾恺之在他
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所画的 《女史箴图》中，就生动地描绘了西汉成帝与班婕妤同乘一驾肩舆的
情景。如果从地区来看，则在南方交通不便的山区中，轿子的普及较北方平
原为快。但是直到唐朝，肩舆除了帝王乘坐之外，一般还仅仅为妇女和老弱
有病的官员所享用。唐朝著名画家阎立本有一幅《步辇图》，就是画的唐太
宗乘轿的情形。图中的唐太宗端坐在一乘“步辇”上。由两个宫女扛抬，四
角还有宫女扶持。《旧唐书·玄宗纪》载：唐玄宗一次欢宴百官于上阳东州，
醉者赐以床褥，“肩舆而归，相属于路”。一时乘肩舆者很多，然而乘轿毕
竟是皇上的恩赐，轿子还不是社会通用的交通工具。值得注意的是，这种肩
舆在山区用得比较多。当年武则天到万安的玉泉寺时，就因为山径危悬，要
用准备好的肩舆上下，却被王方庆谏阻了。这证明当时确是有人用过肩舆上
山。《旧唐书·卢程传》说，卢程到晋阳宫去册封皇太后时，“山路险阻，
安坐肩舆”。唐朝大诗人白居易年老退休后，与香山僧名如满者结香火社，
“每肩舆往来”（《旧唐书·白居易传》）。这说明轿子的使用越来越广泛。
轿子作为一种交通工具，得到较大普及的是在宋朝。在著名的《清明上
河图》中，繁华的北宋京城汴梁大街上有许多轿子出游。这些轿子虽然同汉
唐时期的轿子大同小异，仍两人抬杠，但选材精良，以硬木为主，上雕花纹
飞龙，造形美观。样子和近代见到的大致相同。南宋时，轿子的使用进一步
推广。 《宋史·舆服志》中说：“中兴东征西伐，以道路阻险，诏许百官乘
轿……”。到明朝中后期，连中小地主也“人人皆小肩舆，无一骑马者”（明
顾起元 《客座赘语》）。明清时期，轿子发展为四人抬或八人抬。王公贵族
之所以越来越宠爱轿子，是因为坐在这种特殊的交通工具上，无车马劳顿之
苦，安稳舒适。清朝文人王渔洋有诗道：“行到前门门未启，轿中安坐吃槟
榔。”这时，轿子已成为一种比较普遍的重要代步工具。
古代的轿子，大致有两种形制或类型，一种是不上帷子的凉轿，也叫亮
轿或显轿，一种是上帷子的暖轿，又称暗轿。不同的官品，在轿子的形制类
型、帷子的用料颜色等方面都有严格的区分。如明清时期的一般官吏，得用
蓝呢或绿呢作轿帷，所以有“蓝呢官轿”、“绿呢官轿”之称。另外，轿子
按其用途的不同，也有种种不同的名字：皇室王公所用的，称为舆轿；达官
贵人所乘的，叫作官轿；人们娶亲所用的那种装饰华丽的轿子，则称为花轿。
抬轿子的人有多有少，一般二至八人，民间多为二人抬便轿，官员所乘的轿
子，有四人抬和八人抬之分。如清朝规定，凡是三品以上的京官，在京城乘
“四人抬”，出京城乘“八人抬”；外省督抚乘“八人抬”，督抚部属乘“四
人抬”；三品以上的钦差大臣，乘“八人抬”等。至于皇室贵戚所乘的轿子，
则有多到10多人乃至30多人抬的。此外，乘轿还有一些其他方面的规定，
处处显示着封建社会里森严的等级制度。
乘轿者安稳舒适，可是抬轿的人却苦不堪言。在封建社会，轿夫同其他
被剥削压迫的劳动人民一样，处在社会的最底层。轿夫的劳动又苦又累，挨
打受骂，还经常出交通事故。抬轿子讲究抬得稳，走得快，所以好轿夫都是
经过专门训练和长期锻炼的。尤其是四人抬、八人抬官轿的轿夫，是要有高
超的技术和充足的体力的。
现在，人们一般已不用这种使用人力代步的交通工具了。随着封建社会
的被推翻，以及科学技术的不断进步，除了在特殊场合，如某些传统婚礼场
合，尚能看到一些罕见的花轿外，这种落后的交通工具，已经为时代所淘汰。
