世界航空界一般都认为，第一架飞机是美国的莱特兄弟于1903年12月 
发明的。这是为什么呢？ 
     按照传统和惯例，一项成功的发明，必须同时具备“前人所没有的”、 
 “先进的”和“经过实践证明是可以应用的”这三个条件，缺一不可。莱特 
兄弟1903年制成的飞机，前后各有两层平行的翼面，各翼之间有许多支柱和 
绳线连着，看上去就像个大书架。总重有340公斤。当年12月17日，这架 
飞机第一次试飞时，离地仅三米多，飞行距离37米，留空时间12秒。当天 
第四次试飞，飞行距离259.69米，留空59秒，最后飞机被风吹翻而坠毁。 
这架飞机，现在看起来当然十分原始，很不完善，但在当时是比较先进的： 
机翼的几何形状正确，螺旋桨桨叶设计合理，动力为汽油发动机，特别是解 
决了横向稳定和操纵问题，这些都是空前的创造。这架飞机，符合前面说的 
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三个条件，可以说是最早的能实用的载人动力飞机。