龙骨水车是我国古代最著名的农业灌溉机械之一。龙骨车，古书上都叫
翻车，据 《后汉书》记载，这一灌溉机械是东汉末年发明的。最初是利用人
力转动轮轴灌水，后来由于轮轴的发展和机械制造技术的进步，发明了以畜
力、风力和水力作为动力的龙骨水车，并且在全国各地广泛使用。根据动力
的不同，龙骨水车有下列几种。
人力龙骨水车 人力龙骨水车是以人力做动力，多用脚踏，也有用手摇
的。元代《王祯农书》和清代麟庆的《河工器具图说》中关于龙骨车的叙述
比较详细。它的构造除压栏和列槛桩外，车身用木板作槽，长二丈，宽四寸
到七寸不等，高约一尺，槽中架设行道板一条，和槽的宽窄一样，比槽板两
端各短一尺，用来安置大小轮轴。在行道板上下，通周由一节一节的龙骨板
叶用木销子连结起来，很像龙的骨架一样，所以名叫龙骨车。在上端的大轴
的两端，各带四根拐木，作脚踏用，放在岸上的木架之间，人扶着木架，用
脚踩动拐木，就带动下边的龙骨板叶沿木槽往上移动，把水刮上岸来，流入
田间。龙骨板叶绕过上端大轴，又在行道板上边往下移动，绕过下端的轴，
重新刮水。这样循环不已，水从低处源源不断地被车上岸来。这就是龙骨车
的构造和工作过程。
人力龙骨水车因为用人力，它的汲水量不够大，但是凡临水的地方都可
以使用，可以两个人同踏或摇，也可以只一个人踏或摇，很方便，深受人们
的欢迎，是应用很广的农业灌溉机械。
畜力龙骨水车 大约在南宋初年，龙骨水车有了新的发展，出现了用畜
力做动力的龙骨水车，这是龙骨水车发展的一个新阶段。它的水车部分的构
造和前面讲的相同，只是动力机械方面有了新的改进。在水车上端的横轴上
装有一个竖齿轮，旁边立一根大立轴，立轴的中部装上一个大的卧齿轮，让
卧齿轮和竖齿轮的齿相衔接。立轴上装一根大横杆，让牛拉着横杆转动，经
过两个齿轮的传动，带动水车转动，把水刮上来。因为畜力比较大，能把水
车上比较大的高度，汲水量也比较大。
水转龙骨水车 在元代《王祯农书》上还有水转龙骨水车的记载，可知
这一机械的发明应该在 《农书》成书之前，大约在元初，也有近七百年的历
史了。它的装置，水车部分完全和以前的各种水车相同。它的动力机械装在
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水流湍急的河边，先树立一个大木架，大木架中央竖立一根转轴，轴上装有
上、下两个大卧轮。下卧轮是水轮，在水轮上装有若干板叶，以便借水的冲
击使水轮转动。上卧轮是一个大齿轮，和水车上端轴上的竖齿轮相衔接。把
水车装在河岸边挖的一条深沟里，流水冲击水轮转动，卧齿轮带动水车轴上
的竖齿轮转动，也就带动水车转动，把水从河中深沟里车上岸来，流入田间，
灌溉庄稼。
如果水源比较高，可以作大的立式水轮，直接安装在水车的转轴上，带
动水车转动，这样可以省去两个大齿轮。
在利用流水作动力的灌溉机械上应用了一对大的木齿轮，把水轮的转动
传递到水车的轴上，来带动水车把水刮上来，进行灌溉，这是元代机械制造
方面的一个巨大的进步，也是人们利用自然力造福于人类的一项重大成就。
